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在中央空調系統中，冷凍水泵和冷卻水泵的容量是根據建筑物最大設計熱負荷選定的，且留有一定的設計余量。在沒有使用調速的系統中，水泵一年四季在工頻狀態下全速運行，只好采用節流或回流的方式來調節流量，產生大量的節流或回流損失，且對水泵電機而言，由于它是在工頻下全速運行，因此造成了能量的大大浪費。
由于四季的變化，陰晴雨雪及白天與黑夜時，外界溫度不同，使得中央空調的熱負荷在絕大部分時間里遠比設計負荷低。也就是說，中央空調實際大部分時間運行在低負荷狀態下。據統計，67%的工程設計熱負荷值為94-165W/m2，而實際上83%的工程熱負荷只有58-93 W/m2，滿負荷運行時間每年不超過10-20小時。
實踐證明，在中央空調的循環系統(冷卻泵和冷凍泵)中接入變頻系統，利用變頻技術改變電機轉速來調節流量和壓力的變化用來取代閥門控制流量，能取得明顯的節能效果。
相對節能改造，可根據生產工藝的要求調節風機、水泵電動機輸入頻率，改變電動機轉速，按生產、工藝需要合理調節氣體、液體流量、流速和壓力，取代落后的調節風機擋風板或水泵閥門開啟度方式，達到既優化生產工藝，又能節省20%-50%電能的雙重目的 。
