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簡單的說，分體式空調是利用壓縮機將氟利昂壓縮使之壓力變高利用其由高壓向低壓的衰減來達到降溫。
中央空調是利用制冷劑把水降溫，形成冷凍水然后通過水泵打到管道中，再利用鼓風機將冷氣吹出。
分體空調一般使用在建筑面積較小的地方如家庭用。 中央空調由于制冷面積可以做的很大所以一般用在工業，或大型商場。
現有家用的中央空調，家用中央空調是一個小型化的獨立空調系統，是集中處理空調負荷的系統形式，其冷熱量通過一定的介質輸送到空調房間，以滿足居住的舒適性要求。
家用中央空調和分體式空調比較，家用中央空調又有著無可比擬的優勢，它在室內機的樣式、送風方可供選擇的方案可多達數百種。它擁有天花嵌入式、暗藏管道式等多種樣式的空調，每種樣式又有許多型號相對應，這就給用戶提供了很多選擇機會。在裝潢上，可以適應用戶的各種個性化需求。
而分體式空調就遠遠不及家用中央空調這些優勢，除了安裝比較方便來看，其他方面真的是無法相提并論。
家用中央空調是介于大型中央空調與普通家用分體壁掛式空調器兩者之間的一個新領域，是隨著人們住房條件的改善和生活質量的提高逐漸發展起來的一種空調新潮流，代表著家用空調發展的方向。
