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有誰了解“節能”的真正意義？或許有些做節能方面的人員也不太懂得這個“節能”概念。
對于這個“節能”概念，不同的人有不同的見解。
有的人認為“節能”就是“減少用電量”。所以有些為了“節能”夜晚也不開路燈。這樣用電量是減少了，但是卻沒有實現我們要在夜晚把道路照亮的這一“目的”，結果造成一些安全事故；
有的人認為“電度表”少走“字”就是“節能”。于是就有一些騙子來兜售能使電度表少走字的“節能裝置”，胡吹：該“節能裝置”對任何情況的用電都能“節電30~40% ”！！有些單位用了這伙騙子的“節能裝置”確實使電度表的走字減少了很多，但是給這些單位供電的變壓器其供電電流仍然沒有得到減小！事實上這些騙子用這種“節能裝置”讓電度表少計了本該計量的實際電量，讓國家的電力部門蒙受了巨大損失，從而他們就能與買方單位分享這從國家那兒竊取的非法利益！
因此，我們有必要為“節能”一詞建立一致的概念：在客觀世界中，能量是守恒的，需要做多少功就得耗多少能。
例如，要把1000千克的物體舉高1米就得做9800焦耳的功，要做9800焦耳的功就得消耗9800焦耳的能量，一點都少不得。這是客觀規律，它不以人的主觀意志而轉移，不是我們愿望只用800或是8000焦耳的能量把這個物體舉高1米就可以實現的，盡管我們有多“聰明”有多“非凡的創造力”，用盡各種“巧妙”的辦法，最終結果也只能是一個：“失敗”！
一般來講，我們通常是通過機械來做功的。例如，我們利用杠桿可以實現“以4兩撥千斤”的愿望，但是杠桿省力卻不能省功；我們可以利用油壓千斤頂來非常輕便地舉高這1000千克的物體，但是通過千斤頂來把這個物體舉高1米卻要做比9800焦耳多得多的功。這是因為我們除了要把1000千克的物體舉高1米以外，還必須將千斤頂的主缸活塞升高1米，外加要克服大小活塞與油缸的摩擦阻力，而且小活塞往復上下運動路程的總和又是1米的若干倍(由主缸活塞與小缸活塞的面積之比乘以2的積決定倍數)。
這樣我們所做的功就是由兩部分所組成：一部分是用于我們的“目的”——把1000千克的物體舉高1米，我們稱之為“有用功”；另一部分是我們為了省力，采用手段（利用千斤頂）而額外帶來的需要我們附加做的功，我們稱之為“無用功”。這“有用功”與“無用功”之和就是我們為了實現“目的”所付出的“總功”。我們把“有用功”與“總功”之比叫做“效率”。由于能量守恒的原故“有用功”部分是一點都少不得的，但是“無用功”部分卻是可以減少的，因為它的多少是由技術條件來決定的。
我們可以通過改進技術條件（例如，可以把活塞的“質量”做得更“輕”；密封件的滑動面做得更光滑；液壓缸的內壁做得更光滑；液壓油中加入特殊的添加劑等）來減少我們要做的“無用功”，從而減少了我們所付出的“總功”，也就是提高了“有用功”與“總功”的比值，即提高了“效率”。
